بسیاری از کودکان ممکن است هر از گاهی در مدرسه با برخی موضوعات یا مهارت ها مشکل داشته باشند. هنگامی که کودکان سخت تلاش می کنند و همچنان در طول زمان با مجموعه خاصی از مهارت ها دست و پنجه نرم می کنند، می تواند نشانه ای از اختلال یادگیری باشد. داشتن اختلال یادگیری به این معنی است که کودک در یک یا چند زمینه یادگیری مشکل دارد، حتی زمانی که هوش یا انگیزه کلی تحت تأثیر قرار نگیرد

کودکان مبتلا به اختلالات یادگیری ممکن است از اینکه زیاد نمی توانند در یک موضوع تسلط پیدا کنند، احساس ناامیدی کنند و ممکن است درمانده شوند یا کناره گیری کنند. اختلالات یادگیری همچنین می تواند همراه با اختلالات عاطفی یا رفتاری مانند اختلال نقص توجه/بیش فعالی (ADHD) یا اضطراب باشد. مجموعه ای از مشکلات می تواند موفقیت یک کودک را در مدرسه سخت کند. تشخیص صحیح هر اختلال بسیار مهم است، به طوری که کودک بتواند نوع کمک مناسب را برای هر کدام دریافت کند